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荣县大佛位于荣县县域以东500米的“大佛岩”，陆游诗称东山，因此荣县大佛又名东山大佛。大佛坐南面北，背倚山崖，端坐在金刚座上。大佛通高36.67米，头长8.76米，肩宽12.67米，膝高12米，脚宽3.8米，是全国第一大释迦牟尼佛。荣县大佛与乐山大佛不分伯仲，但对于前者的研究门可罗雀，究其主要原因还是至今未发现荣县大佛造像碑记，相关历史资料记载前后矛盾，对其建造年代、修建背景以及修建情况等都存在不同的说法。
今从传世文献、《大佛殿地面记》、荣县佛像群旁证、历史背景等方面着手，在相关专家及学者的研究基础之上，探讨荣县大佛的修造时间，以期有助于荣县大佛的深入研究。
一 荣县大佛始建于唐代的双重证据 传世文献中关于荣县大佛的建造年代，存在两种观点：唐代说和宋代说。唐代说最早见于清康熙年间的《古今图书集成》： “大佛山，在县南一里，唐人刻大佛，与山齐。架殿十层，高四十七丈，阔十五丈。”①按：《古今图书集成》虽然成书于康熙年间，但所据材料多出自元明方志，其所谓“唐人刻大佛”之说，当有更早的史源。其后支持唐代说的文献资料还有乾隆《荣县志·山川》、道光《重建梵到碑》、同治《嘉定府志·山川》等。宋代说则见于清嘉庆《荣县志·方舆》：“大佛山，县东南一里，联真如崖。宋元丰八年僧淳德募修，因山为大佛像，成于元祐七年。”②此后关于大佛建于宋代的说法皆导源于此。
值得注意的是，近人赵熙曾于罗汉洞目睹过一通《大佛殿地面记》，并在其主持编纂的民国《荣县志·金石》中节录了碑文：
州东之郊，有洞呀然，其下多林麓。山若屏，深径蛇引，筱苇左右之。有佛庙曰“开化寺”，始自季唐。释文简与其徒议曰：“朝廷诏天下郡县，凡名山奇迹，令掌藏先圣手泽。年以所掌之劳赐一僧牒。斯地胜绝，而宇舍不完，既无以尊御书，又使来者无观游，吾之咎也。”皆曰：“然。”荣川豪民富商，重简师名，争出力以助之。役几二岁而成，秘丞勾已述之矣。弟子元遂，忠信人也，又募金甃其堂。余尝游焉，嘉二人之相与有成也，故书之。元丰元年仲春，陈郡袁诩志。
同勾当修造僧清惠、住持押寺文善、专勾当布石僧元遂（小师继宗、继欢、 海）、施石并刻字手工。妻口、谢氏，男文胜、文德□□□元□书丹，离□篆额。
可惜的是，赵熙本人并没有意识到此碑对于确认荣县大佛建造年代的价值，他在此文下加了一段按语说：
碑在今罗汉洞，世人将磨以治城。余与虞白史、张玺方游，获而章之，额篆《大佛殿地面记》。时东山大像未凿，则大佛之名旧矣。非是碑，恶知寺在唐名开化也？
赵熙已经注意到碑额中的“大佛殿”，并特意提示读者，“时东山大像（荣县大佛）未凿， 则大佛之名旧矣”。但他仅仅将此碑作为开化寺始建于唐代的证据，并没有进一步深究。显然赵熙坚信荣县大佛建造于宋代，有此成见横亘于胸中，因而与历史真相失之交臂。
幸运的是，赵熙当日所见之《大佛殿地面记》拓片今日尚存于荣县文管所，让我们有机会一睹全文。其文与荣县大佛关系甚大，兹迻录如下： 郡郊之东偏有山焉，高而不之险，夷而不之平。其旁有岩洞，其下多林麓，其状如绘，其势若屏。细坞深径，蛇回蚓曲，左右筱苇蒙杂蓊蔽，间有佛庙曰“开化寺”，其原乃自乎季唐之建。以年绵远，雨浸风颓，彩像颠泯，荆棘盈庭。释文简主寺事，尝与合堂同席而议曰：“往年朝廷诏天下郡县，凡名山奇迹，令掌藏先圣之手泽，年以所掌之劳而赐一僧牒。郡人皆曰：‘里之绝胜，惟在于此’今吾徒幸得所居，蒙被圣泽已久矣！虽旧址不废，乃屋舍不完，得不侈大其堂殿，以副所掌之御书乎？益又使游者有可观览，止者有所介洁。”其党皆森立而应之曰：“非吾师，孰能之？”简师喜就其事。荣川豪民富商以简师有名于其徒，争出力以助之，寺之役，几二岁而成。巍堂大庑、栋桷之众，垩丹之饰，像设严焕，复于观游之设有加焉。其简师之旁见于乡人秘丞勾之述，此不复因缘之。今夫简师之释嗣日元遂，一日告其师曰：“师仆仆然营葺，既已完矣，尚有可缺。其于堂之地，欲命匠石甃□□□，所以壮丽其堂殿、严洁其供口。□夫春则□玩赏，夏则生清凉，施施而行，漫漫而游者， 绝涂泥于其地，可乎？”简师曰：“吾老矣，无能为也，宜汝成之。”元遂曰：“诺。” 盖元遂者，其为人也宽平而不忮，质静而无求，不忮则似乎悫，无求则近乎愿。意愿者。忠信之质，以忠信而诱众掠缗，扩囊发箧，以毕其事，就其党而较之，不亦善乎！
余尝多此释之为人，又爱其景趣，携朋会友，讲道于此。因而简师备道其状，索余之记。余诺之而不暇，私有以自叹焉：且浮屠之流，尚能创其始而成其终，至于士大夫以先王之道相隶，其当创始成终，则往往喜为倾摇龈龉，摭异以求胜，岂不感欤？噫！自非简师之勤而创其始，元遂之劳成其终，而事其事，乌能而成之哉？故直书云耳。
元丰元年仲春陈都袁诩志
□□勾当修造僧清惠，住持押寺文善，专勾当布石僧元遂，小师继宗、继欢、继海。施石□□字□□，妻□：谢氏，男文胜、文德。□□□□元正书丹，离□篆额。袁仁善刻字。
碑文由宋人袁诩撰于元丰元年（1078），记载了重修开化寺的始末。对照民国《荣县志》 的录文，知赵熙等人误认此碑为唐碑，可存而不论。更重要的是，碑文中提到了重修后的开化寺之“大佛殿”。据嘉庆《荣县志·山川》记载：“大佛山，县东南一里，联真如崖。宋元丰八年（1085）僧淳德募修，因山为大佛像，成于元祐七年（1092）。”这就让我们产生了困惑， 如果荣县大佛确如嘉庆《荣县志》所言始建于元丰八年，何以在此之前7年已经有了“大佛殿”之名？大佛殿的修建，意在保护大佛石像免于风吹日晒，这与后人在大佛石像前修建楼阁以保护佛像是同一个道理。又，从建设工期来看，元丰八年至元祐七年仅8年时间，在当时的技术条件下完成荣县大佛这种体量的开凿工程是不可能的，须知附近的乐山大佛通高71米头高14.7米、肩宽24米，比荣县大佛大不到一倍，其修建历经三代工匠、90年时间方始完工。因此，最合理的解释只能是荣县大佛在元丰元年之前已经存在，其开凿时间应与《大佛殿地面记》中之“开化寺”基本同时，“其原乃自乎季唐之建”；其后历经五代及北宋初年蜀地动荡，工程中辍，直到元丰八年（1085），经僧人淳德倡议募款，在原有基础上重新开凿，元祐七年（1092）大佛最后落成。
总之，《古今图书集成》的“唐代说”是目前已知关于荣县大佛修造时代的最早记载，其史源甚至可以追溯至更早的年代；宋碑《大佛殿地面记》则证明了开化寺（始建于唐季）之大佛殿修建于元丰元年（1078）之前，修大佛殿旨在保护大佛造像。传世文献的记载与地下出土文物互相印证，足证荣县大佛始凿于唐代末年。
二 荣县大佛始建于唐代的旁证 除了上述双重证据，荣县大佛始建于唐代尚有其他旁证。 “ 外观形态 其一，从外观形态来看，“荣县大佛头饰螺髻，肉髻较高，鼻高、唇厚、眼大眉粗，眉间有白毫，两耳方长，佛脸丰腴，颈刻三道纹；身着U型袈裟，外罩披肩，内着僧祗支，腹前结带呈蝴蝶形，下有飘带至胯间：双手平放膝上，右手掌向下，抚膝，左手掌向上，掌中握摩尼珠；双足赤，踏在座前的两朵仰覆莲花之上”。唐代佛教造像呈现具有舒展匀称、结构合理、面型丰满、方圆适度、体躯饱满、佛陀头上肉髻高耸的特征，尤其是盛唐后，佛陀服饰除原有样式外，出现一种方领下垂式大衣，内着僧祗支和裙。到宋代，佛教信徒以崇信观音和阿弥陀佛之风为盛，造像宗教氛围减弱，呈现出高度的写实性和世俗化风格，佛陀造像呈现的典型特征是肉髻平缓，螺发与肉髻之间增加了一个髻珠。荣县大佛明显高耸的肉髻，螺发与肉髻之间无髻珠这个特征，是唐代说的又一个重要证据。 “ 时代背景 其二，从时代背景来看，四川是我国佛教石刻造像非常集中的一个地区，尤以唐代为盛。 当时武则天自称佛祖转世，前世与释迦牟尼佛结下善缘，便利用佛教巩固其统治地位。唐代四川的石刻佛像盛极一时，武则天去世后，安史之乱和黄巢起义时，唐玄宗和唐僖宗曾逃往成都，带来一些高僧、画家和能工巧匠。唐朝由盛而衰，在经历战争的苦痛之后，穷苦人民也幻想通过凿造佛像祈福消灾，所以四川各地大兴摩崖造像，荣县也不例外，如陆游所云：“闭阁扫地焚清香，老人处处是道场。”
荣县大佛以外，荣县摩崖石刻造像还有罗汉洞、二佛崖、千佛崖和小井沟造像。罗汉洞，宋代又名龙洞，在大佛左侧200余米处的山湾里。《舆地纪胜》卷一百六十载：“龙洞，在州东南四里真如院，岩穴峭深，耆旧相传以为龙洞之左有岁寒堂，堂上即真如阁，堂上石壁奇峭。”③在罗汉洞岩壁上，有一通“会昌七年李栖辰造弥勒像记”碑④，由会昌年号可断定此弥勒像为晚唐所造。 二佛崖、千佛崖在荣县县城南面，与县城隔河相对，山形如屏，沿岩造像约500米，唐宋时称浮图崖，又称千佛崖。据民国《荣县志》记载：“开元寺，城南浮图崖下，沿岩佛像林立，古称金碧崖，今曰千佛崖。寺曰二佛寺，道光碑云前曰广志寺。今日开元寺，实则乃开元唐寺也。”⑤可见二佛崖、千佛崖同样建造于唐代。 另外，小井沟位于距县城50余公里处的保华镇红豆树村。全部造像有16龛，分布在一个山湾中，根据龛形、造像内容和造型风格等特征判断属于中晚唐时期的作品。可以说，罗汉洞、二佛崖、千佛崖、小井沟等造像群，从外形特征、造像碑记等方面为荣县大佛建造于唐朝提供了有力的旁证。 综上，虽然暂未发现荣县大佛的建造碑记，但是从传世文献、地下文物、造像特征、时代背景等方面来判断，可知其始建造于唐代。
《大佛殿地面记》拓片
《重建梵刹》拓片
注释 ①陈梦雷:《古今图书集成职方典》卷六百二十七“嘉定州山川”条,中华书局、 巴蜀书社，1986年。 ②宋鸣琦: 嘉庆《荣县志》卷二十九“方舆”，嘉庆十七年刊本。 ③王象之: 《舆地纪胜》卷一百六十 “荣州·景物”条，中华书局，1992年， 第4343页。 ④会昌年系只有六年。 ⑤刻碑时未知年号已改，民国《荣县志》卷十一，民国十八年刻本。 作者简介：郑小清，四川富顺人，曾任荣县副县长、县长、书记。
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