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沙特遭袭,美联储的难题才刚开始
周末,沙特利雅得机场再遭袭击,下周市场首先要面对的,是能源涨价风险与美国消费疲态的碰撞。
美国消费者已经开始承压,新的供应担忧却又摆到美联储面前。如果油价重新走高,市场等来的就不是经济降温后的喘息,而是购买力继续受挤压、利率又难以松动的双重压力。

10月9日晚公布的密歇根大学10月初值显示,当前经济状况指数从50.9降至44.7,一个月下降12.2%。同一份调查中,一年期通胀预期从4.6%升至4.7%,长期预期从3.4%升至3.5%,两个期限连续第二个月上升。
这组反差把一个问题提前摆到了下周市场面前。如果经济承受力先松动,物价压力却不肯退,美股与美债期待的政策解脱,究竟从哪里来。
过去,偏弱的数据可以给市场带来一种安慰。需求降温有助于压低价格,美联储便有空间减轻利率约束。但这次调查呈现的是,高昂的生活与借款成本先让购买条件恶化,消费者对未来涨价的担心仍在加深。经济感受变差与通胀降温,开始成为两件不能混为一谈的事。
密歇根大学调查主任Joanne Hsu在本次说明中指出,低收入、股票持仓较少家庭的信心下降尤其明显。总信心指数仅从48.1降至46.3,未来经济预期分项反而略有改善。这意味着压力并非整齐地覆盖所有人,而是先落在缓冲最少的家庭身上。
这种不均匀,恰恰增加了美联储判断的难度。
同校10月9日发布的专题研究进一步拆开了这层差异。在6月23日至9月21日的访谈中,面对涨价幅度较大的商品,股票持仓最高三分之一的家庭,有50%预计照常购买。没有股票的家庭,这一比例只有18%。
资产较多的家庭仍有余地维持购买,缺少资产缓冲的家庭则更早调整支出。于是,金融资产价格支撑的购买力与高利率压制的购买力,可以同时存在。总量需求尚有韧性,不代表紧缩没有代价,只是代价并不平均分配。
这也让美股与美国消费之间的关系多了一层风险。资产价格上涨有助于支撑持有者的消费能力,但如果总量需求因此继续得到托举,通胀回落的速度就未必足以让美联储放心。股市获得的缓冲,并不必然转化为更快的政策宽松。
纽约联储的另一份调查,也没有给出简单的降温答案。
10月7日公布的9月消费者预期调查显示,一年期通胀预期升至3.9%,家庭预计未来一年名义支出增长5.5%。这里的名义支出包括价格因素,支出金额增加不等于实际购买数量增加。家庭可以一边觉得日子更紧,一边预计账单还要变大。
两项调查的样本与方法不同,不能把数值直接拼接。不过,它们共同提示,消费者的不满尚未自动转成对价格稳定的信任。纽约联储调查中的五年期通胀预期仍为3%,也说明眼前需要处理的是近端压力向更长期扩散的风险,而非宣告所有通胀预期已经失控。
美联储因此面对一个不舒服的时间差。需求受压的迹象已经出现,足以支持放松的证据却还需要等待。
美联储理事克里斯托弗·沃勒10月8日的讲话,对这种等待划出了边界。他认为,如果数据按预期发展,仍需要进一步加息,但加息不必连续发生在每一次会议。保留时点弹性,是为了观察经济如何变化,不是提前宣布紧缩结束。
他的讲话发生在密歇根大学新数据公布之前。把两者放在一起看,新调查增加的并不是某一次会议必定加息的答案,而是继续等待时需要支付的代价。若物价担忧迟迟不退,高利率对承受力较弱家庭的约束就更难及时解除。
对美国金融市场,更深的悬念在长期利率。
美联储可以选择下一次是否行动,长期美债持有人却需要判断未来多年拿回美元时的购买力。即使市场调低眼前加息的迫切性,只要通胀的不确定性没有同步下降,长期债券投资者仍有理由要求补偿。一次会议的喘息,不能替美国财政部锁定未来发行的低利率。
这种分离若持续,压力就沿着债务更替进入财政。旧有固定利率债券的票息不会当天重设,但新借款与到期续借需要接受新的市场报价。财政能够推迟某一笔长期锁息,却无法让到期债务停止滚动。
股票市场同样不能只等一句更温和的表态。增长预期走弱时,若长期利率同时明显回落,估值还能得到一定缓冲。如果增长支持减弱,长期资金价格却不肯降低,美股面对的就是支撑减少、约束仍在的组合。坏数据能否变成好消息,取决于利率是否真正配合。
BWC中文网财经研究团队认为,这一轮值得警惕的,是紧缩先改变了谁的行为,却没有同样快地改变市场对物价的判断。继续把每一次消费信心下降都理解为金融市场的利好,容易漏掉这层错位。
下周的关键验证点落在10月14日北京时间20时30分公布的美国9月消费者价格指数。相比总指数的一次升降,更重要的是核心价格压力是否随之缓和,能否为消费者预期的改善提供实际依据。
如果核心通胀仍有黏性,我的基准判断是,美联储能够保留行动时点的弹性,却很难给出持久减压的承诺。届时若短端利率回落、长端仍显得吃力,说明市场缓解的是眼前行动焦虑,长期融资约束并未解除。反过来,若核心通胀持续降温并带动长端回落,股债共同修复才有更扎实的条件。
美国消费者已经先感受到了压力。下周市场真正要找的,不只是经济有没有慢下来,而是这份代价有没有换来更稳定的物价。倘若只等到前者,没有等到后者,美联储的难题就会变成美国金融资产的下一次定价考验。(完)
说明:本文属BWC中文网的独家原创分析与观点,不构成投资建议。 |
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