1938年，孙明经拍摄的纪录片《自贡井盐》（无声）“煮盐”片段。
自古以来，中国盐政就实行定点运销。某地出产的食盐只能就近销售到政府指定地区，不得越界。这样，即便富顺出产的食盐质优价廉，即便生产能力巨大，也没法获得更多的市场份额。
到了19世纪中叶，富顺井盐终于迎来了它的第一个黄金时期。1851年，洪秀全在广西发动太平天国起义。两年后，太平军攻陷武昌，顺水东下，定都南京。长江中下游的江西、安徽和江苏均被太平军占领。太平天国的横空出世，造成江淮出产的海盐无法像历朝历代那样通过水运上溯到湖南、湖北两省，而两湖地区基本不产盐。短短时间里，两湖盐价飞涨，人民饱受淡食之苦。对此窘境，清政府下令，把富顺井盐调往两湖销售。这就是“川盐济楚”。
富顺井盐一下子获得了比以往至少大两倍的产品倾销地，而丰富的资源和成熟的技术，也使越来越多的投资者把目光瞄准到了井盐开采。
井盐开采的主要动力除了人力就是畜力。据载，鼎盛时期，富顺盐场常年拥有生产用牛达10万头。若以单位面积计算，富顺曾是中国大地上生产用牛密度最高的地方。
从咸丰年间朝廷下令“川盐济楚”延至此后的同治年间，极盛时，富顺井盐除满足本地需求外，绝大多数都远销省内各地及云南、贵州、湖南和湖北诸省的200余个州县。盐井集中的富顺县自流井镇，也成为19世纪中国最大的手工业工场和世界最大的井盐生产基地，被人称为“富庶甲蜀中的川省精华之地”。
1887年，美国传教士弗吉尔·哈特访问了自流井盐场，这里的繁盛景象令这位资本主义国家的知识分子大为震惊，他在文章中写道：“许多木制井架隐隐可见，岿然屹立，这不可想象的中国景象，在帝国其他地方也难以见到……此时，我们在全世界能够再找到一个规模这样宏大的企业吗？”
美国留学归来的竺可桢见多识广，他在考察富顺井盐时，也非常感慨地在调查报告里说，“游子初抵此者，闻各处盐井机械叮当之声，以为身入欧美工厂矣，此在我国罕见而在内地不啻凤毛麟角。”
太平天国被剿灭后，富顺井盐失却了两湖市场，盐业生产相对萎缩。随着上世纪30年代日本对中国的入侵，当沿海一带相继失陷，海盐运输受阻时，海盐传统销售地两湖地区以及西北部分省区如同太平天国时期一样，又一次面陷淡食之苦。于是乎，富顺井盐在国难中迎来了新的历史机遇。这就是第二次“川盐济楚”。
第二次“川盐济楚”给富顺井盐带来的发展甚至超过了第一次。原因在于，这一次需要食用川盐的民众比第一次更多，行销区域更广。另外，此时的生产技术也较19世纪有了较大改进。当时的《大公报》报道说：“抗战期间，沿海沦陷，大后方军民几乎完全仰仗四川的井盐……供应民食，居功至伟，但也因为有这种千载一时的机会，盐场的繁荣也赖以飞跃进展。”
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雷达卡
发表于
2023-8-26 14:46:13
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