《福布斯》最近公布了2023年财富增长最多的富豪榜单，其中，特斯拉CEO马斯克2023年增加1084亿美元排名第一，目前身家2549亿美元，成为全球最会赚钱的人。但马斯克也不是事事都如意，据外媒报道，由于未能获得建造任何可运行的超级高铁合同，马斯克旗下的超级高铁创业公司Hyperloop One即将关闭，而建造高铁也是美国一个屡屡破碎的旧梦。
“超级高铁”倒闭
自马斯克提出超级高铁概念后，Hyperloop One曾是一家备受瞩目的初创公司。2014年成立以来，这家备受瞩目的初创企业累计筹资超过4.5亿美元，并在拉斯维加斯附近建立了试验轨道。2020年，该公司进行了首次也是唯一一次载人测试，但最高时速仅达到100英里，远远低于目标水平。
2022年初，公司员工人数还超过200人，如今，该公司仅剩负责资产出售的小团队，他们的合同也将在今年12月31日结束。据彭博社援引知情人士透露，Hyperloop One这家公司正面临倒闭。目前，该公司已经解雇了大部分员工，并试图出售剩余资产，包括测试轨道和机器，该公司还关闭了洛杉矶办事处。
2013年，马斯克发布了一份名为“alpha paper”的超级高铁白皮书，希望能通过真空管道以760英里(1223公里)/小时速度运送乘客或货物，彻底解决交通拥堵等问题，引发市场轰动。
他提出的理念是，将采用空气动力学原理设计的铝制舱室运行在几乎真空的管道中。这些管道可以高架在天空中，也可以埋在地下，可在城市内部或城市之间建设，他将这种概念称为“第五种交通方式”。
按照马斯克提出的设想，在利用磁悬浮实现近乎无声旅行的超级高铁系统中，纽约和华盛顿之间的行程仅需30分钟，比商用喷气式飞机快两倍，比高速火车快四倍。
然而经过多年的努力，大规模的超级高铁仍没有建成。Hyperloop One作为最大的超级高铁公司之一，它的倒闭意味着马斯克超级高铁梦想的终结。有批评者表示，虽然超级高铁在技术上可能是可行的，但它仍然只是蒸汽软件。这被称为 “乌托邦愿景” ，在经济上是不可能实现的。
项目不断搁浅
虽然马斯克失败了，但这个概念仍然吸引着企业家的兴趣。目前，Hardt Hyperloop、超级高铁运输技术公司和Swisspod技术公司等多家企业正处于构建原型车的不同阶段。此外，迪拜DP World集团一直是超级高铁一号的主要投资者，并持有大多数股份。知情人士透露，该公司的剩余知识产权将转移给DP World。
作为全球最大经济体，美国已经规划数十年，但全国没有一条高铁，更别提“超级高铁”了。据“美国之音”网站报道，当十年前欧亚国家飞奔进高铁时代时，美国第一条高速铁路项目才开始动工。2015年，中美宣布将合作建设美国西部快线高速铁路，但该工程在次年被美国单方宣布终止。
2008年，知名影星施瓦辛格担任加州州长时启动了加州高铁计划，规划将旧金山到洛杉矶的行程缩短至两个半小时内。这项在当时看来雄心勃勃的计划一度获得后任加州州长布朗的落实，以及美国前总统奥巴马的35亿美元联邦拨款支持。
然而，美国高铁梦在现任加州州长纽森2019年刚上台时就即刻破碎，纽森“叫停”该计划的理由是，耗钱、耗时、监管缺失。《洛杉矶时报》评价称，放弃该项目，对加州、美国与世界都是可悲的错误，因为高铁在环境保护、区域互联、缓解交通压力等层面有重要的社会与经济价值。
在IPG中国首席经济学家柏文喜看来，美国高铁始终难以落地存在着多方面的原因。首先，美国的航空、公路体系极其发达，对客运高铁的需求不够强烈，缺乏足够市场支持的项目自然难以成立。其次，美国的公共预算体系决策程序复杂，各方利益很难迅速达成一致。此外，美国土地私有，搞基础设施建设取得土地代价高、时间长、程序复杂。而且新业态出现动了原有交通业态的蛋糕，原有业态行业公会反对力量制约了新业态的市场化落地。
2028年建成？
对于建造高铁，美国也一直在努力。白宫官网近日发布消息称，拜登政府宣布将提供82亿美元用于全美10个主要客运铁路项目建设，其中包括美国首个高铁项目。根据规划，该高铁线路将连接洛杉矶与拉斯维加斯，218英里（约351公里）的路程耗时2小时10分钟，最高时速为321公里，每年预计将运送1100万名乘客。
该项目名为“光明西线”，由美国私营铁路公司“亮线”负责建造与后期运营，可以获得30亿美元的联邦资金支持。法新社称，此前在去拉斯维加斯旅行时，有“火车情结”的拜登表态说，“我们正在建设美国历史上第一条高速铁路线。它从这里开始”。按照拜登的愿景，美国首条高铁要在2028年建成，赶在当年的洛杉矶奥运会前投入使用。
美国重建高铁的计划吸引了海外企业目光。“两家欧洲企业正在竞争价值120亿美元的列车订单，希望最终能在美国高速铁路上大赚一笔。”据报道，德国西门子公司和法国阿尔斯通公司都在游说美国议员和拜登政府，争抢为“光明西线”列车供应高速动车组和乘客车厢的机会。
对于拜登提出的计划，中国社科院美国研究所研究员刘卫东表示，美国的铁路项目由私企筹资并实施，利润是它们的优先考虑点。但高铁项目没有立竿见影的盈利诱惑，所以一般私企不愿意投资基础设施建设，国家必须注入资金。另一方面，高铁计划从提出的第一天起就陷入了各种激烈的争论中，明年又即将迎来大选，政客们把这一工程作为争取选票或打击对手的工具。
《华尔街日报》评论称，西门子、阿尔斯通和其他列车制造商很早就在美国建立了制造中心，生产和检修城际、通勤和轨道交通车辆，尽管美国政府努力刺激高铁产业发展，但美国提供真正高速铁路服务的前景仍然渺茫。
北京商报记者 方彬楠 赵天舒
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2023-12-25 07:56:41
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